TAIWÁN.- El siniestro de un avión de la
taiwanesa TransAsia hoy en Taipei, capital de Taiwán, ha dejado por el
momento 23 muertos, 15 heridos y 20 desaparecidos, a quienes los equipos
de salvamento tratan de rescatar, según el Gobierno local.
El aparato, con 58 personas a bordo -entre ellos,
cinco tripulantes y dos menores- se precipitó al río Jilong tras
realizar un giro brusco y golpear un viaducto por causas desconocidas, a
pocos minutos de despegar con dirección a la isla de Kinmen, a escasos
kilómetros de la costa china.
El suceso ocurrió sobre las 11.00 hora local
(03.00 GMT) y aún continúa la operación de salvamento, en la que han
participado más de 1.000 efectivos civiles y militares, junto a
numerosas lanchas, balsas y helicópteros.
En el fuselaje del avión, mantenido a flote por
numerosas balsas, se encuentran atrapados unos veinte pasajeros, a
quienes se intenta rescatar en una laboriosa operación, debido a que
sólo quedó una puerta del avión sobre el agua del río por la que acceder
al aparato.
La parte delantera del avión se hundió en el río y
el fuselaje está seriamente deformado debido al impacto, lo que
dificulta la operación de rescate, explicó el jefe en funciones del
Cuerpo de Bomberos de Taipei, Wu Chun-hung.
Unos 400 militares participan en las operaciones
de rescate, incluidos submarinistas, y el Sexto Cuerpo del Ejército ha
desplegado dos puentes flotantes anfibios M3 para cooperar en las
labores.
Las autoridades no descartan que algunos de los
desaparecidos hayan sido arrastrados por la corriente, ya que se han
encontrado restos de equipajes hasta a un kilómetro de distancia del
siniestro, señaló el director en funciones del Cuerpo de Bomberos de
Taipei, Wu Chun-hung.
"Algunos pasajeros fueron despedidos del avión con
sus asientos, y estamos buscando en el río porque algunos han sido
arrastrados por la corriente y esperamos hallar supervivientes", dijo
Wu.
Las dos cajas negras del siniestrado vuelo GE235
-el registrador de datos de vuelo y de la grabadora de voz de la cabina-
se recuperaron después de la bajada de la marea y se enviaron para ser
analizadas y establecer las causas del accidente, señaló la
Administración de Aviación Civil de la isla.
Ejecutivos de TransAsia organizaron hoy una rueda
de prensa para proporcionar exclusivamente datos de los pasajeros y
disculparse públicamente, inclinándose ante el público, si bien no
hicieron declaraciones a los medios de comunicación.
En la caída del avión, grabada y fotografiada
desde coches que circulaban por la autovía que recorre el puente contra
el que se chocó, el aparato rozó a un taxi con el extremo de su ala
izquierda antes de precipitarse sobre las aguas.
El conductor de este coche y una pasajera
resultaron heridos y fueron trasladados a un hospital cercano, donde se
encuentran fuera de peligro. "Me desmayé cuando nos golpeó (el avión)",
declaró el taxista al diario hongkonés "Apple Daily".
Según testigos presenciales, el piloto intentó
remontar el vuelo antes de que el avión chocara con el puente y acabara
finalmente en las aguas del río, tan sólo a 5 kilómetros de la pista de
despegue.
Desde el avión se enviaron tres llamadas de
emergencia a la torre de control indicando situación de extremo peligro
poco después de despegar desde el aeropuerto Songshan de Taipei, señaló
la Administración de Aviación Civil de la isla.
De acuerdo con un mapa publicado por las
autoridades, el vuelo debería haber girado hacia el sur inmediatamente
después del despegue, pero por motivos desconocidos continuó en línea
recta hacia el río Jilong.
El avión, un bimotor turbohélice ATR-72 de
fabricación franco-italiana, tenía menos de un año y había pasado su
última revisión el pasado día 26, según la Aviación Civil Aeronáutica.
Se trata del segundo accidente de TransAsia
Airways en menos de un año, después de que en julio del año pasado se
registraran 49 muertos y 10 heridos al estrellarse otro avión de
idéntico modelo.
En esa ocasión, el aparato se estrelló cuando
intentaba realizar un aterrizaje de emergencia en las islas Pescadores
por las malas condiciones atmosféricas debido al paso del tifón Matmo.
EFE
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